A Belgiummal kapcsolatos 1914-es hadműveletek történetét olvasva nekem állandó kiindulópont a thegreatwardifferent.com honlap, sajnos a honlap csak közvetve használható, valami hiba folytán a főoldal nem töltődik be, én mindig a Minerva armoured cars címszóra keresve találom meg a honlapot, és úgy navigálok tovább. Szép lassan dolgozom fel az Antwerpen ostromához tartozó cikkeket és képeket. Mivel a közel száz éves dokumentumok már nem esnek szerzői jogi védelem alá, a honlap több korabeli szemtanú könyveit teljes terjedelemben közli. Ezek közül a legtöbbet idézett E. Alexander Powell: Fighting in Flanders kötete.
Mivel a képernyőn olvasni nem szeretek, tettem egy próbát hátha van elérhető árú reprint példány a könyvből. Legnagyobb meglepetésemere, tíz fontért kaptam egy viszonylag jó állapotban lévő, eredeti 1914 novemeberi első kiadást. A könyv alig 227 oldal hosszú, viszonylag rövid és a honlapon teljes terjedelemben hozzáférhető, nekem mégis megérte a tíz fontot, a közel száz éves könyv, Élmény volt kézbevenni és elolvasni.
A szerző mint harcedzett haditudósító, és semleges amerikai állampolgár, remek pozícióban volt, hogy valóban független szemlélőként objektív tudósításokat adjon le az amerikai újságjának. Ettől függetlenül, már a könyv elején leszögezi, részéről Belga párti. Helyzetéből adódóan többször vesz részt humanitárius akciókban, sőt egyszer mint az amerikai konzul megbízott képviselője tárgyal a megszálló németekkel az angol-amerikai állampolgárok védelméről. A stílusa remek, élvezet olvasni, a fényképekkel együtt igazán visszakapjuk a korszak hangulatát. A szerző átéli a történelem első Zeppelin légitámadását Antwerpenben, kétszer is átkel a frontvonalon tárgyalni a németekkel, mélyen megérinti a polgári lakosság szenvedése és részletesen beszámol a németek túlkapásairól és a civilek elleni erőszakról. Ez a kérdés mindmáig érzékeny terület, a németek nem számítottak semminemü belga ellenállásra, a hatékony és időtrabló védekezés, teljesen felbőszítette őket. A Belgák milicista rendszerű hadserege, a sok nem megfelelően felruházott, félkatonai státuszú polgárőr számukra mind lázadó partizán volt. Ez a két dolog kombinálva a harctéri zűrzavarokkal, amikor a német egységek esetlegesen egymásra lőttek, mind olaj volt a tűzre, mert a parancsnokok, csak a lehetőséget keresték, hogy jól megleckéztessék a makacs belgákat.
A könyv nyolc fejezete nyolc önálló riport amely feldolgozza a belgiumi eseményeket augusztustól, novemberig a frontvonalak teljes megszilárdulásáig. A hatvankét fénykép amely a szerző társául szegődött fotográfus Mr. Donald Thomphson munkáját dícséri, méltó párja az írott szövegnek, hasonlóan magas színvonalú tájékoztatást ad. Ez a két kalandor karakter külön-külön is regénybe illő életutat járt be, mindegyikük élen járt a publikálásban, Powell a háború végén az amerikai hírszerzés örnagyaként szerelt le, Thompson filmeket készített a háborúról és Hollywood elismert alakja lett. A korszak iránt érdeklődőknek jó szívvel tudom ajánlani a honlapot is, és a könyvet is akár elektronikus akár nyomtatott formában. A linkeket a kommenteknél lehet megtalálni.
