Gavril Talegyin hadnagy, a visszafojtott dühtől remegve állt vigyázzba, legszívesebben ököllel esett volna neki, a szemmel láthatóan részeg századosnak. Két gyenge szakaszával küldték, hogy felváltsa zászlóaljának második századát. A frissen két napja visszafoglalt Storoznyest a pionírok előkészítették a védelemre, Szavorov századosnak, csak annyi dolga lett volna, hogy embereivel, a kitűzött vonalak között árkokat ásson. A szögesdróttal megerősített spanyolbakok előtt fel kellett volna égetni a búzaföldet, az erdősávon keresztül közlekedő árkokat kellett volna építeni. Ebből, semmi sem történt meg, Szavorov közölte, hogy az ellenségtől nem kell tartani, a németek ki vannak merülve, Talegyinéknek rengeteg idejük lesz elvégezni az állások kiépítését.

A részeg, vodkától bűzlő százados, a nyeregben dülöngélve elvezette a menetoszlopba rendeződött századát, Gavril káromkodott. A falu két pincéjében is találtak jelentős német készleteket, az ezredparancsnokság teherautókat küldött az elszállításukra, a kocsikat viszont senki sem rakta meg, a schaffeurök meg részegen szunyókáltak az egyik Izba mellett az árnyékban. Teljes katasztrófa, nincsenek rendes állások, csak a műszakiak által kitűzött nyomvonalak, meg a szabályos térközökben lerakott homokzsák mellvédek, amik mögé kellett volna ásni az árkokat. A készleteket kihordták a szabadba, ahhelyett, hogy a kocsikra rakták volna őket. Az ezred küldött egy fél üteget, a parancsnokuk állítólag a vonattal elment a másik négy lövegért, mert nem volt elég lovuk, hogy egyszerre vontassák mind a hat ágyút. Lemozdonyoztak és eltüntek, alig nyolc tüzér volt hadrafogható. Még szerencse, hogy legalább a két Maxim géppuskát állásba vitték és tüzelésre készek.

Sztyepan Wrangel elindult, hogy megkeresse Talegyin hadnagyot, gyorsan meg kell tervezniük a munkát. Kettőjüknek összesen mintegy negyven gyalogosa volt, két Maxim, két Putyilov löveg és tudták, hogy még újabb húsz ember van úton a századból, hogy megerősítse az állásukat. Csakhogy Szavorovnak kétszázötven embere volt, hogy kiépítse a falu védelmét, amit aztán hatvan ember már meg tud védeni. Hatvanan bajosan lesznek képesek majd elvégezni az elmaradt kubikos munkát, és még megfelelő friss őrséget is állítani. Tudta, hogy Talegyin már küldött egy futárt egy gyors jelentéssel a zászlóalj parancsnokságra, amiben erősítést kért. Éppen befordult, az egyik Izba sarkánál, amikor meghallotta a gránátok fütyülését: Jaj, ne! Csak ezt ne!

Blasius Wagner hadnagy, Siegbald Schwarz hadnagy mellett hasalt és Zeiss távcsöveiken keresztül gyönyörködtek a német nehéztüzérség precíz munkájában. A hevenyészett orosz szögesdrót akadályokon máris lyukak tátongtak, homokzsákok szakadtak darabokra és jutott a becsapódásokból a fasor mögött rejtőzködő falucska házai közé is. Amatőrök ezek az oroszok, az Englandereknek ennél sokkal keményebb védőállásai vannak. Mit gondolsz?-kérdezte Schwarzot. Verdunhöz képest ez fáklyásmenet.- hangzott a válasz. Összevigyorogtak, már a háború előtt is barátok voltak, örültek, hogy most megint egy alakulatba kerültek az orosz frontra áthelyezve.

A németek a megfutott hadtáposoktól tudták, hogy a faluban jelentős hátrahagyott készletek vannak, a légi felderítés pedig jelentett, hogy reggel teherautók érkeztek, de még mindig üresen parkolnak.  Mivel  lehetőség már nincs a készletek megmentésére és elszállításra, és a falut is fel kell adni, mert még nincs elég erő a körzetben,  a tartós védelemre. Az ezredparancsnok egy gyors kemény rajtaütésre adott parancsot, a visszavonulás előtt. Csapjanak oda nekik, és gyújtsanak fel mindent! Hangzott a parancs. Két megerősített, pihent szakasz sorakozott fel, kaptak erősítésnek egy szakaszt a hadosztály válogatott rohamcsapataiból, messziről meg lehetett őket különböztetni a többi katonától, mert már az új típusú acél sisakokkal voltak ellátva. Könnyített géppuskákkal, zsákmányolt Lewis golyószórókkal, két lángszóróval és két lövészárok mozsárral voltak felfegyverezve. A támadás, súlyát hatvan gyalogos adta, az élét pedig a rohamosok.

A tüzérség befejezte a bombázást, a német rajok megindultak a búzaföldön keresztül a megtépázott, drótakadályok felé. A falu füstölgött, egy fia lövés sem dördült. Schwarz hadnagy meglátott egy Maximot az egyik mellvéd mögött. Wagner hadnagy pedig kiszúrt egy raj szibériai lövészt egy másik mögött. Eldördültek az első lövések...