Hosszas kihagyás után íme az új poszt, egyenesen Londonból. Igyekeztem úgy igazítani a dolgaimat, hogy a rendezvényt ez évben se hagyjam ki. Mivel csak belecsobbantam a dolgok közepébe, elég pörgősre sikerült a szervezési munka. Csütörtök este teherautót rakodtunk, pénteken a szokásos táska töltögetés és teremrendezés után a kereskedők kirakodását felügyeltem. Szombaton korán reggel ezt folytattuk, majd a látogatók soránál segédkeztem. A nyitás után két órával jutottam el oda, hogy körbejárjak.

Szervezési oldalról, egy szomorú esemény nyomta rá a bélyegét a munkára. Csak most értesültem róla, hogy vezető klubtagunk Robert Bothwell február 25.-én szívrohamban elhunyt. Robert huszonöt éve volt Warlord, 1992-98 között ő volt a show koordinátora, tizenhárom évig volt az elnökség tagja, személyében egy halk szavú ízig-vérig úriembert veszítettünk. Intelligens, klasszikus műveltségű történelmi hadijátékos volt, németül és franciául is folyékonyan beszélt, az Egyesült Államokból települt át Londonban. Hatvanhárom éves volt, mindenkinek nagyon hiányzik a klubban, nyugodjék békében.

Mivel szakmáját tekintve a pénzvilágban dolgozott, az elmúlt hat évben Robert volt a klub kincstárnoka. Alig két hónappal a rendezvény előtt elvesztése komoly csapás volt a Salute-nak is, nemcsak nekünk a barátainak. A banki átutalásokon kívül ő felügyelte a show-n a jegyeladásokat, a készpénz forgalmat, és bevétel elszállítását, ezt is meg kellett oldani, immáron nélküle. A 2014-es show-t az ő emlékének szenteltük, és megalapítottuk a Robert Bothwell emlék díjat, legjobb történelmi bemutatójáték kategóriájában, amit eztán minden éven kiosztunk a SALUTE-on az arra érdemeseknek. Idén a 19. Századi Kontinentális Háborúk Egyesülete nyerte, az Avanti című játékukkal, ami Róma 1849-es ostromát dolgozta fel.

Az amúgy is kis létszámú szervező elnökséget tovább tizedelte három komoly betegség, a végére alig öt fő maradt talpon a tisztségviselőkből. A börzét megszüntették, mert nem volt rá kapacitás, viszont még több kereskedő jött, mint tavaly. Ezért a show alapterülete mintegy tíz százalékkal megnőtt, az elővételes lehetőséggel idén kétezer-hétszázan éltek, tavaly kétezer-kétszázan. Összeségében idén tíz százalékkal a látogatószám is megnőtt ötezer négyszáz látogatónk volt. A szervezői létszámhiány sok késést produkált, az egyedi figura csak péntek délután érkezett meg, ezért kétszer kellett dolgozni a táskákkal. A nyitáskor is csúsztunk tizenöt percet, kemény munka volt elindítani a show fogaskerekeit.

A százötven kereskedő és közel száz terepasztal logisztikája, órákig tartott pénteken 13-18-ig, szombaton 6-9-ig. A Wayland Games például egy komplett wargame szupermarketet épített fel, négy darab hét tonnás teherautóval jöttek, és huszonöten dolgoztak az értékesítésen. A rendezvénnyel egyidőben, zajlott a szokásos London Maraton nevezése, egy torta dekorációs show és egy ingatlan expo, az Excell Boulevard-nak nevezett központi folyosóján hatalmas tömeg hömpölygött egész nap. A mi látogatóinkat egy külön a SALUTE-val egyező méretű üres hangárban gyűjtötték egybe az Excell biztonsági emberei, és csak szakaszosan engedték ki őket, hogy a folyosón ne legyen akkora a tumultus, ez viszont növelte a sorban állás idejét, ez meg a morgó wargamerek számát. Sajnos 3000-4000 embert nem lehet egy perc alatt beengedni, ráadásul a sor olyan területen gyülekezik, ami az épület biztonsági szolgálatához tartozik, tehát mi csak segíthetjük őket, de döntéseket nem hozhatunk.

Na de a sok gond után nézzük a showt, mert az nagyobb és izgalmasabb volt mint minden eddigi. Az alapterület növekededése, szellősebbé tette a rendezvényt, még a megnövelt kereskedőszám ellenére is. Az alap téma az 1944-es D-nap lett, viszont a hozzá tartozó demójáték nem készült el, mert az elnökség tagjai vettek volna részt abban is, és nem maradt rá szabad kapacitás. Szerencsére a téma sokakat vonzott, így volt Cézár korabeli partraszállás, Very British Civil War partraszállás, és egy csodaszép 28mm-es valódi D-napi terepasztal. Ez utóbbit évről évre bővítik, és három évente viszik el bemutatni, különböző wargame rendezvényekre.

A szokásos limitált figurát idén is Michael Perry készítette, a The Longest Day című filmből Colin Maud kapitányt formázta meg, a híres buldog kutyájával. A színész Kenneth Moore volt a minta, nem pedig a valódi személy akit megszemélyesített. Ez fontos momentum, mert sokszor elkészítik mindkét figurát, hogy kinek-kinek ízlése szerint lehessen választani. Nálunk egy darab figura volt a cél, és a filmből ismert karakter lett, mert ő jobban ismert. Az eredeti kapitánynak a kutyája nem egy buldog volt, de a filmben ez a fajta mutatott jobban, és szerintem sokan tudják majd használni ezt a kutyát, akkor is ha nem kedvencük a WW2, mint korszak.

Az első világháború szerencsére sokakat megmozgatott, a kezdeti csatákból voltak terepasztalok szép számmal, többféle méretarányban, a belga páncélautós témát, pont az egyik belga klub dolgozta fel csodaszépen. A Warlordok a szervezési nehézségek dacára két játékot is bemutattak, egyet 75mm-es LotR figurákkal, a Pelenor mezején vívott Gyűrűk ura csatát és egy 28mm-es Barbastro csatát 1837-ből, amikor a spanyolok polgárháborújában bevetették a francia idegenlégiót. Igen nem elírás az évszám a Carlist war névvel jelzett korszak, sokban párhuzamot mutat a pont száz évvel későbbi eseményekkel.

Az összes játék bemutatására nem vállalkozom, a net tele van a képekkel, és a Beasts of War stábja ott volt péntek reggeltől velünk, így szerintem videó interjúk özöne várható a neten, heteken belül. Addig is itt van a Wargames Soldiers and Strategy videója:

Részemről sikerült vennem egy doboz Perry osztrák gyalogost, a napóleoni skirmishez, vettem egy dobozt és kaptam egy másikat ajándékba a KR féle figuraszállítókból, így most újabb 200db 28mm-es figurámnak lesz már normális hordozható tárolási lehetősége. Ezen kívül megvettem a Wargames Illustrated legfrissebb számát az ajándék Che figurával. Be csempésztem Ghulk barátomat, soron kívül, de csak mert volt elővételes jegye. Aztán segítettem neki 28mm-es figurákat vadászni a kereskedőktől, sikerült alkudnom a VBCW figuráival, mert pont öt dobozt kért és az már alkuképes mennyiség, főleg ha az emberen szervezői póló van. Valamint elszörnyülködtem egy 28mm-es páncélozott óriás nyúlon lovagoló bikinis amazonon, na nem magán a figurán, hanem a 24! fontos árán.

A show már eddig is felfoghatatlan és feldolgozhatatlan mennyiségű információt és árút kínált, de ez idén még csak bővült. Nekem 2008-ban három óra volt minden standot és terepasztalt végigjárni, szerintem idén négy óra sem lett volna elég, lassan kocogva kell végigjárni, ha mindent látni akarunk.