Amikor először láttam ezt a könyvet az Amazonon, besoroltam a tucat könyvek közé, egy újabb centenáriumi divat kötetnek gondoltam. Pedig a szerző Bombázók címmel magyarul is megjelent könyve annak idején nagyon tetszett. Aztán megláttam a könyvtárban és kivettem, őszintén szólva az eleje amikor a politikai eseményeket vezeti végig vontatott és unalmas volt, nem volt hozzá kedvem. Ezért fogtam és szétdarabolva kezdtem el olvasni, elsőnek a Monarchia és Oroszország hadműveleteiről szóló fejezeteket, majd a szerb frontot. Utána a Tannenberg körüli harcokat. Majd pihenés képen a tengeri hadviselésről szóló fejezetet és végül a nyugati front eseményeit.
Úgy gondolom az általam önkényesen korai csatáknak becézett periódus egyik legjobb könyve az 1914 Európa lángba borul. Olvasmányos stílusban, sok apró sztorival színesítve adja meg azt az áttekintő képet, ami alapján megérthetjük miért nem lett vége a konfliktusnak a falevelek lehullásával. A BEF szerepét is kellő távolságtartással mutatja be, Max Hastings. Az Amazonon több brit olvasó is nehezményezte a nemzeti mítosz rombolását meg az antipatrióta hozzáállást. Nekem speciel tetszett ez a rész is, pedig nagy kedvencem az "öreg haszontalanok" története. Segített időrendbe szedni a tudásomat, külön kiemelném az objektivitását amivel az 1914-es Viktória keresztek témáját kezeli, ezek ugyanis fontos részei voltak a britek hadba szólításának, ezért is van az, hogy a későbbi háborús években jóval nehezebb volt egy ilyen kitüntetést kiérdemelni, mint az első hónapokban.
A francia hadsereg 1914-es harcairól részemről viszonylag kevés könyvet olvastam, se a magyar, se az angol nyelvű szakirodalomnak nem témája ez, mert a forrásokat franciáról kellene fordítani. Szóval nekem jól jött ez a korrekt alapozás a témában amit a kötet ad. Az orosz hadseregről is kapunk egy alap tudást, ez sem valami felkapott téma, a mi történészeink is csak mint arctalan tömeget kezelik az oroszokat. Hallgattam már élőben előadót, aki percnyi pontossággal elmondta a monarchia csapatainak a küzdelmeit a Kárpátokban, meg, hogy hol vannak az elesettek sírjai, de az ellenfélről nem bírt semmi érdemlegeset mondani. Az 1914-es orosz sereg katonái és felszerelése, semmivel sem volt rosszabb mint az ellenfeleié, a hadvezetése, meg a logisztikája viszont kritikán alul teljesített.
A könyvet tehát ajánlom azoknak akiket az 1914-es események érdekelnek mélyebben, de némi fenntartással. Mivel 672 oldalas, nem egy könnyű olvasmány, ezt szinte minden az angol eredetit pontozó olvasó megjegyzi az Amazon honlapján. Szerintem, úgy érdemes használni, ahogyan írtam, frontok szerint összeolvasni a fejezeteket. A Gabo kiadó sajnos nem végzett jó munkát a fordítással, a felsorolásokban egy csomó hiba maradt, számolatlan mennyiségben a vesszők, valamint az és szócska használata helyett, a szöveg így néz ki: fáradt & poros & szomjas katonák. Egy idő után már idegesítő, tekintve a könyv árát, igazán elvárható lett volna, még pár átolvasás. Ha valaki hozzám hasonlóan ki tudja kölcsönözni, ne habozzon. A megvételén már elgondolkodnék, én beraktam az angol eredetit a Kindle listámra, hátha lesz kedvezményes valamikor.
