Igyekszem ihletet meríteni, a 28mm-es felszerelésektől és apró részletektől roskadozó brit gyalogosaim festéséhez. A legjobban forrás erre egy jó film vagy könyv. Az Amazon adta keretek között rengeteg hobbi író publikál digitális történelmi regényeket, így elkezdtem köztük valami "elsőháborúsnavaroneágyúi" stílusú könyvet találni. Sikerült is, bár a könnyed kommandó stílusról azért messze vannak, de történelmileg hiteles akciókban gazdag regények.
Stuart Minor könyvei kapcsán nem beszélhetünk, kivételes hősökről, vagy nagy formátumú szereplőkről, karakterei igazi közkatonák. A szerző hat kötetet írt meg a sorozatból, és jelenleg 1917-es évnél tart a regényeiben, főszereplője Harry a 16 éves bányászfiú és vadorzó. Messze nem tiszt és főleg nem úriember. Hősünk idősebbnek hazudja magát a koránál és hivatásos katona apját követve 1914-ben önként belép a seregbe. Az első két regény (Call to War, The Redoubt) során 1915-ben mindkét nagy brit támadásban részt vesz a főszereplő Neuve Chapelle és a Loos környéki harcokból is kiveszi a részét, vagy ahogyan az angolok mondják: "megcsinálta a dolgát". A harmadik könyvben eljutunk a nagy Somme-i csatához, most ezt olvasom. Az én kis képzeletbeli listámon szépen pipálgattam azokat a dolgokat amik, számomra vissza kell, hogy köszönjenek egy ilyen könyvben: bakanyelv és szleng, a londoni buszok amik a frontra hordták a katonákat, tüzérségi lőszer hiány, német fölény a kézigránátok terén, éjszakai rajtaütések, vacak kaja stb. A szerző ügyesen hozza is ami történelmi hűség terén kell, de nem csak külsőségekben hanem a szereplő tapasztalataiban és érzéseiben is. Sebesülés, éhezés, pánik a gáztámadás idején, lelkiismeret furdalás az első ellenség megölésénél, és még sorolhatnám. Harry tényleg egy tizenéves fiú akit bedarál a nyugati front, se több se kevesebb. A "boldog" békeidőben a bánya mélyén robotol, az első hónapokban a háború szinte megváltás és könnyű élet neki és barátjának. A szerző jól ráérzett, hogy ha már nem valami kivételezett tisztet választ főhősnek, akkor gondoskodnia kell valami extráról, ezt adja a karakter orvvadász múltja, amiből egyenes út vezet a mesterlövészekhez, ezen a téren is utcahossznyi volt a németek fölénye a háború elején, volt hová felnőnie a briteknek. Jó az írói koncepció, a cél is világos: megismertetni a mai olvasót az akkor a lövészárkokban harcolók mindennapjaival. Ráadásul az Amazon ajánlata is jó a könyvhöz, a hat regényt egyben nem egész négy fontért lehet letölteni.
John Craig könyve, a To the End They Remain, az 1918-as nagy német offenzíva idején játszódik, ezzel sikerül is a szerzőnek elszakadnia a lövészárkoktól. A rohamcsapatok által vezetett német támadások áttörik a brit hadsereg vonalát, megkezdődik a nagy visszavonulás (a nagy brit hátrálásnak egyébként külön szakirodalma van: Retreat and Rearguard 1914, 1918, 1940). A főhős belekerül a harcok sűrűjébe, találkozik a végzete asszonyával, de közben lelkileg őrlődik is. Mert hivatásos tisztként még a háború előtt viszonyt folytatott a parancsnoka feleségével. Az indiai szolgálat és a szenvedélyes kapcsolat, meg a csalfa nő szeszélye, kevés híján derékba törte a karrierjét. A múltja most a legrosszabb pillanatban zúdul a főhős nyakába, újra kinevezik főlé a felszarvazott, bosszúszomjas férjet és felbukkan a számító asszony is a színen, felkavarva az amúgy sem túl tiszta helyzetet. Mire kellően kiélesedik a karakterek konfliktusa, az egész társaságot elsodorja az offenzíva. A szerelmi háromszög, és a karakterek remekül kidolgozottak, miközben a pörgős és reális háborús akciókban sem szűkölködünk. A részletes leírások nagyszerűek, elég ha az első oldalakon a rajtaütésre felsorakozott szakaszt leírását nézzük, még a fegyverzet is akkurátusan pontosan bemutatásra kerül. A főszereplő James Brace kapitány karakterén keresztül megismerhetjük a Brit Birodalom tisztjeinek a háború előtti gyarmati életét és annak éles ellentéteként az 1918-as frontszolgálatukat. Nekem nagyon tetszett a regény, a két fontos árat bőven megérte.
