Az eredeti Amerikai Polgárháborús projektemet (Projekt 02) felszámoltam, a figurákat mind elcseréltem Zirriannal, még 2023 elején. Aztán egy érdekes dolog történt. Nem sokszor, de néha előfordul, hogy csak úgy az ölembe hullik egy projekt. Nem tervezem, nincs előkészítve, mégis projekt lesz belőle. Történt ugyanis, hogy elvállaltam a Mosonshow 2024 koordinálását-szervezését, és mivel a gyermekek részére szervezett makettezést visszamondták, úgy döntöttem, a Historikumokon már jól bevált figura festéssel fogjuk pótolni a hiányt. Az elsősorban a gyerekek részére tervezett programban, ha valaki adakozott a Menedék Állatvédő Alapítványnak minimum nyolcszáz forintot, akkor kapott egy figurát, kifestette és haza is vihette. Szerencsére egyből rengeteg támogatója támadt az ötletnek, Roland barátom a Főnixcsarnok nevében figurákkal, ecsetekkel és festékekkel szponzorálta az ügyet, Dzsozy barátom elvállalta az oktató szerepét és dolgozott a gyerekekkel a rendezvényen két napot, Józsi Bácsi pedig felajánlott egy nagy kupac mindenféle fém és műanyag figurát, lealapozta és talpalta őket, sőt festékeket is hozott hozzájuk, és itt kezdődött a projektem!
A felajánlott figurák között volt ugyanis, egy tekintélyes adagnyi (15 csomag) a Wargames Foundry cég úgynevezett Old West/Plains Wars blisterei közül, bontatlanul. (A képek a gyártói honlapról vannak) Egészen pontosan George Armstrong Custer hetedik lovasezredének harcosai, lovon és gyalog 1876-ból. Ezek helyett én inkább adtam a megmaradt figuráimból, mert vérzett volna a szívem értük, ha ezt a szép gyűjteményt feldarabolva elhasználjuk a jótékonysági programra. Bevallom saját magam soha nem vettem volna meg ezeket a figurákat, de most nem bírtam elengedni őket. Így történt, hogy a Mosonshow végére eltűnt a régi kupac figurám, de lett helyettük egy új nagyobb kupac. Mint kiderült valaha a lovasságnak megvolt az ellenfele is, az ugyancsak Foundry gyártmányú indián figurákat viszont már évekkel ezelőtt kifestette Józsi Bácsi, majd eladta Leventének az egész sereget. Akivel ha már így esett, megbeszéltem egy csatát a 2024 szeptemberi székesfehérvári Historikumra. Szóval meg is van a cél, egy tucat lovaskatonát lovon és gyalog kell kifestenem szeptemberre. Levente indiánjai ellen, egy bemutató csatára. Hogy az összes lovas mikor fog elkészülni, azt nem tudom. De ami a lényeg, hogy az eredeti program keretei között a Mosonshow-n a Menedék Állatvédő Alapítványnak sikerült közel 100.000 Ft-ot összegyűjteni, és legalább nyolcvan különféle figura talált új gazdára. Két héttel később Dzsozy részt vett a Menedék Alapítvány 25. jubileumi születésnapi rendezvényén, itt újabb ötven figura lett kifestve további adományokért cserébe.
A Foundry cég nyolc gyalogos vagy négy lovas figurát csomagol egy blisterbe, mivel ebben a sorozatban minden lovasnak megvan a lóról szállt vagyis gyalogos verziója is, így az összesen negyven lovas öt csoportra oszlik (mindegyikben nyolc-nyolc figura). Vannak zöldfülű újoncok (Greenhorns), a normál lovaskatonák (Troopers), a veteránok (Old Sweats), az irányítók (Command) és végül a hírességek (Little Bighorn personalities). Mivel nincs két egyforma lovas, ez huszonnégy katonát, négy őrmestert, két kürtöst, két zászlóvivőt, két felderítőt és hat tisztet jelent.
Ami a projekt történelmi hátterét illeti, az pont annyira szomorú és elkeserítő, mint amilyen vidám és lelkesítő volt a gyerekeket festeni látni. A Vadnyugat egyik legsötétebb fejezetéhez kötődik ugyanis. Egy borzalmas folyamatnak egy epizódja ez, amikor az őslakos indiánokat kiszorították az amerikai kontinens északi részéről. Az angol szakkifejezés a Plains War, gyakorlatilag a préri háborúinak lehetne szerintem a legjobban fordítani. Akit komolyan érdekel a téma annak nagyon ajánlom a Dee Brown könyvét: Wounded Knee-nél temessétek el a szívem (A Vadnyugat története indián szemmel). Érdemes megtudni mire épült fel a nagy amerikai állom a XIX. század második felében. A szerző másik könyvét is ajánlottam már, annak címe: A Nagy Lovaskaland. Szóval ennek a véres nagy háborúknak amit a prériért vívtak, volt egy különösen emlékezetes fejezete, a csata Little Bighorn-nál, amikor a fehér ember híres lovasait, az utolsó szálig lemészárolták az indiánok, nem maradt belőlük hírmondó sem. Ebből a tragédiából aztán a korabeli sajtó angolszász módra, hőstettet gyártott, meg adott hozzá sokat Custer felesége aki a férje halála után még vagy ötven éven át építette a kultuszát, sőt még Buffalo Bill is hozzátette a maga részét a legendához. Ehhez az eseményhez kapcsolódva készültek a figuráim, Custer utolsó harcához Little Bighorn-nál.
Ami magát Custer tábornokot és a Little Bighornnál vívott csatát illeti, annak külön könyvtárnyi irodalma van. Custer a polgárháborúban kezdte a karrierjét, és volt pár meglepő fordulat az életében. Először is a híres utolsó csatájában, rajta kívül még négy családtagja veszett oda a kétszáz lovaskatona között. Unokaöccse, sógora, két testvére akik közül Thomas kétszeres Becsületrend (Medal of Honour) tulajdonos nemzeti hős volt. George A. Custer a West Point-on 1861-ben az évfolyamában utolsóként végzett, kiérdemelve a "Kecske" becenevet. Viszont 1961-65 között a csatatéren brillírozott és már 23 évesen tábornok volt. Elég érdekes figura volt, a háború végén például hazavitte a feleségének az asztalt, amin Lee aláírta a kapitulációt. Valamint rendkívül hiú férfi volt, nagyon adott a ruházatára, de még inkább a szőke hajára, fahéj olajjal kezelte naponta. Legendásan szerencsésnek tartották, kétszer állt hadbíróság előtt, mindkétszer felmentették, karcolás nélkül végigharcolta a Polgárháborút, 11 lovat lőttek ki alóla, minden gond nélkül átvészelt mindent, aztán kifogyott a szerencséből és az indiánok leszámoltak vele.
A korabeli USA felső vezetése indián szempontból nézve csupa veterán Uniós tábornokból állt, Ullyses Grant volt az elnök, W. T. Sherman a főparancsnok, P. Sheridan volt az indiánok ellen viselt háború parancsnoka, ahogyan az egyik WOT-on szocializálódott barátom megjegyezte az összes híres harckocsi típus képviselve volt. Hatalmas fölényük volt hosszú távon, de voltak baklövéseik, egy ilyen volt Little Bighorn.
